Chapitre 3: L'Antre du Chasseur de Primes
Guidés par Drakon, Élio et ses compagnons traversèrent la dense végétation de la Forêt enchantée, suivant un sentier à peine visible, connu seulement par les créatures magiques de ce monde. Les arbres, comme des gardiens silencieux, s’élevaient majestueusement autour d’eux, leur imposant stature accentuant le mystère des lieux.
Drakon, glissant gracieusement parmi les branchages, s'arrêtait de temps en temps pour s’assurer que ses compagnons suivaient bien. "La caverne n’est plus très loin", déclara-t-il en ajustant ses ailes, le regard perçant dirigé vers un ensemble de montagnes se dessinant à l’horizon.
Élio vérifia son équipement d'aventurier, sa concentration renforcée par le besoin de récupérer les précieuses gemmes. La vieille sorcière, à ses côtés, tenait son bâton comme un sage appui, son esprit affuté prêt à déjouer les ruses du chasseur.
Lorsque la caverne apparut enfin, béant dans le flanc de la montagne, Élio sentit une vague d’appréhension. "C'est ici que le chasseur de primes cache les gemmes", confirma Drakon. "Mais prenez garde, car il a parsemé l'endroit de pièges élaborés."
La bande s’approcha prudemment, traversant l’entrée obscure et sinistrement tissée par l’ombre. Des illusions complexes dansaient dans l’air, déroutantes par leur apparente réalité. La sorcière, frottant ses mains ridées, chuchota quelques mots anciens. Instantanément, le voile de l’illusion se dissipa, révélant la véritable entrée bloquée par des rochers.
"Nous voilà débarrassés des premiers tours", dit-elle avec un sourire satisfait. "Mais ce n’est qu’un début."
Élio observa attentivement la paroi rocheuse, découvrant un mécanisme astucieux camouflé dans la pierre. Grâce à une fine branche incandescente que Drakon avait enflammée, il parvint à déverrouiller le premier piège. Un bruit sourd indiqua que le passage était désormais libre.
Ils pénétrèrent plus avant, leur progression accompagnée de l’écho de leurs pas. Des salles poussiéreuses s’étendaient autour d’eux, chacune marquée par des pièges plus sournois les uns que les autres. Des pièges qui ressemblaient à des monstres pétrifiés, prêts à bondir sur les intrus.
Élio, faisant preuve d’ingéniosité, utilisa des pierres pour tester le sol devant eux là où il soupçonnait un danger. "Attention, ici, le sol est instable", souligna-t-il en évitant un gouffre camouflé par un simple jeu de miroirs.
Puis, surgit un passage balayé par une immuable chaleur. "C'est ici que j'interviens", sourit Drakon, fièrement dressé, ses écailles miroitant d’une lueur d’or. Le dragon souffla une flamme contrôlée, révélant un chemin sécurisé à travers les vagues de chaleur.
Tandis qu’ils avançaient, une sensation désagréable les envahit: une présence lourde pesait sur leurs épaules. "Le chasseur de primes ne se donnera pas sans résistance", avertit Drakon. "Soyons sur nos gardes."
Finalement, au fond de la cavité, les gemmes reposaient sur un piédestal de pierre, brillant d’une intense lueur propre à chaque élément. Mais alors qu’Élio tendait la main, une silhouette émergea de l’ombre avec un rire rauque.
"Ah, mes précieux invités", railla le chasseur de primes, son visage caché sous une capuche noire. "Vous êtes plus ingénieux que je ne l'avais anticipé. Mais croyez-vous vraiment pouvoir repartir avec ce qui m’appartient désormais ?"
La confrontation se faisait inévitable. Élio, le cœur battant d’un mélange d’émotion et de défi, fit un pas déterminé vers l'antagoniste. Ses compagnons, la sorcière et Drakon, se placèrent à ses côtés, prêts à lutter pour récupérer les gemmes volées. Le destin de leur monde en dépendait, et ils étaient décidés à surmonter cette ultime épreuve.
Alors que les ombres de la caverne se refermaient autour d’eux, la lueur des gemmes se refléta sur les visages résolus des aventuriers, symbole d’espoir pour un monde qui n'attendait que d'être restauré.