Chapitre 2 : Le Jardin des Illusions
Guidés par les murmures bienveillants de l'arbre ancien, Jules, Céleste et Arctos se dirigèrent vers le Jardin des Illusions, un endroit entouré de mystères, où les réalités se mêlaient harmonieusement à l'imaginaire. Ce jardin était célèbre pour ses fleurs aux couleurs changeantes et ses plantes capricieuses douées de magie trompeuse.
Dès leur entrée, une brume chatoyante s'éleva autour d'eux, projetant des formes étranges et mouvantes. Les arbres semblaient se pencher pour les observer, tandis que des fleurs luminescentes illuminaient le chemin de leur éclat cristallin. Céleste, battant des ailes avec une assurance espiègle, enveloppa son aura lumineuse autour d'eux, dispersant les illusions inconstantes qui tentaient de les désorienter.
« Restez vigilants, mes amis. Le jardin aime jouer avec nos sens, » avertit Arctos, avançant prudemment, ses yeux scrutant chaque recoin du lieu. Sa sagesse de vieux protecteur était inébranlable, et il sentait la présence de forces invisibles à l'œuvre tout autour.
Jules, dont la curiosité était éveillée par chaque nouvel indice que le jardin lui révélait, fouillait les parterres de fleurs éclatantes. « Regardez ces pétales. Ils semblent former des motifs, comme une sorte de code, » murmura-t-il, les yeux brillant d'émerveillement.
Mais avant qu'ils ne puissent avancer davantage, une silhouette vaporeuse apparut devant eux. C'était Énigmios, l'esprit farceur du jardin, arborant un sourire malicieux. « Bonjour, voyageurs ! Je suis ici pour tester vos esprits par mes énigmes. Pour atteindre la Grotte du Temps, vous devrez prouver votre sagacité. »
Céleste, consciente des tours d'Énigmios, s'envola autour de lui avec curiosité. « Jouons, alors ! Nous sommes prêts. »
Énigmios sembla se pencher, révélant sa première énigme d’une voix chantante : « Je suis visible aisément dans la nuit, mais inaccessible aux plus vaillants. Qui suis-je ? »
Jules réfléchit un instant avant de sourire. « C'est la lune, bien sûr. Visible mais hors de portée, » répondit-il avec confiance.
« Juste réponse, mais il reste encore à prouver votre valeur, » déclara Énigmios, élevant la difficulté d'une nouvelle énigme.
L'esprit leur posa plusieurs énigmes, jouant sur les mots et la logique, mais grâce à leur alliage de talents, ils réussirent à chaque fois à démêler les indices cachés de chaque charade.
Finalement, après avoir résolu la dernière énigme, qui intriguait Arctos par sa complexité, Énigmios inclina la tête en respect. « Vous avez gagné. La fontaine vous attend. »
Le trio parvint à une fontaine scintillante, où l'eau dansante formait des vagues miroitantes et reflétait les couleurs d'un ciel surréaliste. Au fond, un éclat vif attira leur attention. Sans hésiter, Jules plongea ses mains dans l'onde fraîche et en ressortit avec le second fragment de l'amulette.
Mais le temps pressait. Le ciel avait commencé à s'assombrir, Orion ayant envoyé ses serviteurs nocturnes pour perturber leur avancée. Les créatures de la nuit émergeaient de l'ombre avec une rapidité inquiétante, menaçant de s’emparer du précieux artefact.
« Nous devons partir immédiatement, » lança Arctos d'une voix retentissante, guidant ses compagnons hors du jardin en sécurité.
Serrant le fragment contre sa poitrine, Jules ressentait le poids de la responsabilité mais aussi la flamme du courage brûlant en lui. Avec deux fragments en leur possession, il se rapprochait de la confrontation finale avec Orion. Le sort du village de Claris reposait désormais sur la réussite de leur quête épique, unissant force, ruse et amitié contre les ténèbres.
Alors qu'ils se précipitaient, unis par un objectif commun, l'ombre menaçante d'Orion semblait se tordre de colère, prête à attaquer le moindre de leurs faux pas. Pourtant, rien ne semblait pouvoir refroidir la détermination de Jules et ses compagnons, qui s'éloignaient du Jardin des Illusions avec une conviction renouvelée.