Chapitre 2 : L'Île des Épreuves
Marcus, Ondine et Coco s'enfonçaient dans la jungle luxuriante, le regard ébloui par les éclats lumineux filtrant à travers les feuilles. La nature semblait vibrer d'une énergie magique, chaque buisson, chaque arbre paraissait murmurer un secret. Marcus, bien qu'assailli de mille questions, avançait persuadé que chaque pas le rapprochait de l'inconnu.
"Regardez ces étranges reflets !" s'exclama Ondine, ses yeux captés par des scintillements dans la végétation. "C'est presque comme si les feuilles elles-mêmes étaient faites de diamants !"
Coco, fidèle à lui-même, fit une série de sauts joyeux en éclatant de rires sonores. Il adorait percevoir des illusions formées par l'enchevêtrement lumineux du feuillage. "Diamonds ou pas," cliqueta-t-il en langue de dauphin, "attention où vous posez les pieds !"
En effet, le sol de la jungle n'était pas à prendre à la légère. Par moments, des sentiers s'estompaient sous leurs pieds comme si la jungle s'amusait à jouer avec eux, avec la complicité de Coco qui les guidaient hors des faux-pas grâce à sa sagacité.
Après plusieurs heures de marche, la carte tenue par Marcus commença à révéler un détail crucial : l'emplacement d'une cascade parlante, unique par son pouvoir ancestral. Le bruit de l'eau devint rapidement un éclat cristallin reconnu par Ondine. Elle savait que les cascades étaient les gardiennes de l'île, et celle-ci en particulier détenait des secrets précieux.
"Nous y sommes presque", souffla Ondine, excitée et curieuse.
En arrivant devant la cascade, un spectacle majestueux les attendait. L'eau tombait en un rideau scintillant, et du murmure aquatique surgissait une voix ancienne, sage et profonde. "Bienvenus voyageurs, que désirez-vous en sous-bois de mystère ?"
Marcus avança, fasciné. "Nous cherchons un trésor, mais on nous a dit qu'il est gardé par… quelque chose… un monstre marin. Que pourrions-nous faire pour le trouver sans périr ?"
La cascade répondit par une énigme, sa voix semblant surgir des profondeurs de la terre : "Je suis tout à la fois un chemin, une demeure et un songe perdu dans le vent. Que suis-je ?"
Hésitant face à cet oracle liquide, Marcus réfléchit intensément, pendant qu'Ondine fermait les yeux pour écouter la musique subtile du courant d'eau, cherchant une réponse en elle. Coco, tourbillonnant dans une danse d'encouragement, intuitivement s'approcha de l'eau, émettant des ondes qui se répercutaient sur les roches alentour.
Soudain, Marcus eut une lueur d'intuition. Les vagues de Coco produisirent un écho particulier contre les parois de la cascade. "Un écho !" s'écria-t-il. "C'est un écho !"
La cascade se tut un instant, puis reprit d'une voix rieuse. "Exact, jeune pirate. Un écho, lui seul peut vous révéler l'ombre du trésor." Alors, l'écume de la cascade se magnifesta, dessinant vaguement l'île et marquant un point central.
"Ce doit être le repaire de Merlophant, le kraken qui garde le trésor", murmura Ondine, mi-effrayée, mi-émerveillée par l'ampleur de la tâche qui les attendait.
Avec cette nouvelle carte en tête, illumés par l’écho du courage, le trio prit esprit et élan pour se préparer au challenge monumental qui les attendait. Marcus savait désormais que leurs efforts les menaient vers le plus grand défi de leur aventure.
En unissant leurs forces, Marcus, Ondine et Coco reprirent la route, amadoués par l'aura rassurante mais pleine de promesses de la cascade. Pour Marcus, l'écho du courage et de l'imagination serait leur guide au cœur des mystères de l'île.