Chapitre 3 : Le Labyrinthe des Ombres
De retour au château flottant, Aloïs, Scorch et Elandra furent accueillis par le souffle calme des cimes nuageuses. Tandis qu'ils reprenaient pied sur le pont de pierre du château, ils se préparèrent à affronter une nouvelle épreuve, leur récente victoire en poche.
"Le fantôme doit avoir un dernier tour dans son sac," supposa Aloïs, fermant un instant les yeux pour ressentir les énergies du lieu. Son intuition ne le trompait jamais.
Elandra, toujours aussi vive, observa attentivement les ombres dansantes sous le soleil voilé, avant d'annoncer : "Il a protégé le noyau de sa puissance dans les profondeurs du donjon. Mais ce ne sera pas une promenade de santé, ce lieu change constamment d’apparence."
Avec Scorch, dont la détermination flambait aussi vivement que ses écailles rouges, le trio se mit en route vers le vieux donjon du château. Là, un labyrinthe mystique s'étendait devant eux, une mosaïque de corridors mouvants et d’illusions trompeuses. Les murs de pierre semblaient vivants, se déformant et se reformant en quelques secondes à peine.
"C’est comme un grand jeu de cache-cache," plaisanta Scorch, tentant de détendre l’atmosphère tout en secouant ses ailes impatiemment. "Malheureusement pour le fantôme, je suis assez bon à ce jeu."
Aloïs, d’un calme olympien, sortit un rare grimoire de sa besace et examina les symboles inconnus qui émaillaient la surface des murs. "Ces illusions semblent être ancrées dans une magie bien particulière. Peut-être un langage ancien que je pourrais décrypter…"
Pendant qu’Aloïs étudiait, Elandra, l’esprit affûté comme une lame, analysait les fluctuations constantes du labyrinthe. "Les configurations changent selon les peurs qui nous habitent. Restez concentrés, ne vous laissez pas abuser par vos propres émotions," conseilla-t-elle, traçant un symbole elfique pour conjurer les mirages.
Scorch, n'étant pas du genre à se laisser piéger facilement, fonça tête baissée à travers les murs illusoires. Sa bravoure fit mouche quelques fois, démantelant certaines barrières avec fracas. Cependant, il dut apprendre à son corps défendant que toutes n’étaient pas aussi factices.
Dans un instant de répit au détour d’un couloir, Aloïs parvint à comprendre le code secret lié aux contours des murs mouvants. "Ces symboles représentent l'ordre des éléments des étoiles, permettant lors d’une incantation de stabiliser temporairement la structure," déclara-t-il avec excitation.
grâce à l'ingéniosité d’Aloïs, à l'intuition d’Elandra et à la force brute de Scorch, ils firent une percée significative au cœur du labyrinthe. Là, au centre, une lourde aura magique enveloppée de chaînes invisibles attendait leur arrivée.
Aloïs s'approcha prudemment, tenant l'artefact du Dragon dont la lueur dorée transperçait l'obscurité comme un phare bienveillant. En canalisant le pouvoir de l’artefact avec une incantation, il entreprit de défaire les enchaînements magiques. Ce fut un jeu d’équilibre méticuleux entre la force de l'artefact et son propre potentiel magique.
Alors que les chaînes invoquées se brisaient, le fantôme apparut, flottant dans une lueur changeante. Pour la première fois, son visage ancien fut visible ; non plus seulement une menace éthérée, mais un être d'une sagesse autrefois immense, pris au piège par ses propres sortilèges.
"Je te remercie, Aloïs," murmura le fantôme, sa voix adoucie et reconnaissante. "J'étais un sorcier comme toi, avide de savoir et doré d’ambitions. Mais mon ultime quête m’a englouti dans ce cycle sans fin de mes propres illusions."
Aloïs hocha lentement la tête, respectant le sort de ce collègue qui, par inadvertance, avait franchi le seuil de l’inconnu. "Il n'est jamais trop tard pour retrouver la quiétude. Que votre esprit repose enfin en paix," déclara-t-il solennellement.
Toute menace levée, le fantôme s’évanouit dans un nuage scintillant, fusionnant avec la lumière environnante jusqu’à n’être plus qu’un doux éclat dans le lointain, laissant derrière lui la paix pour laquelle il avait tant désiré.
Main dans la main, Aloïs, Scorch et Elandra quittèrent le labyrinthe, plus unis que jamais, une victoire de plus dans leur odyssée. Cependant, ils savaient que leur tâche n’était pas totalement achevée - le royaume tout entier devait encore voir sa malédiction levée pour que leur mission soit réellement complète. Enveloppés d’un optimisme renouvelé et d’un esprit insatiable, ils se préparèrent pour la suite à venir.