Chapitre 3 : Les Épreuves du Vent Chantant
Aux derniers reflets du crépuscule, alors que les premières étoiles s’allumaient dans le ciel, Liam et Esmée atteignirent enfin les abords du Royaume des Souhaits. Un voile de mystère enveloppait cet endroit suspendu entre ciel et terre. L'air était doucement agité par des souffles invisibles, porteurs de mélodies étranges et envoûtantes. Esmée, perchée sur l'épaule de Liam, dressait ses petites oreilles attentives vers les chants qui désormais emplissaient l'air.
« C'est le Vent Chantant, » murmura Esmée avec un mélange d’émerveillement et de prudence. « C'est lui qui garde l'entrée du royaume. Pour passer, il te faudra montrer de quoi ton cœur est capable, Liam. »
Liam sentit une douce appréhension mêlée d'excitation monter en lui. Il se tenait prêt à affronter les épreuves qui allaient s'offrir à lui. D’un geste léger, la brume environnante s’écarta, dévoilant trois chemins distincts qui semblaient se perdre dans les profondeurs moelleuses des nuages.
Une voix douce et vaporeuse emplit l'espace, résonnant comme une harpe jouant dans le vent : « Pour entrer dans le royaume des vœux, trois vérités doivent émerveiller ton cœur. Approche, voyageur du rêve, et découvre le poids de tes désirs. »
La première épreuve s'ouvrit devant eux avec un sentier pavé de pierres claires, chacune gravée de symboles étincelants, et au bout se tenait une énigme chantée par le vent : « Qu'est-ce qui jamais ne se lasse, mais renouvelle à chaque passage ? »
Liam, scrutant la piste, comprit qu'il devait observer au-delà des mots simples. Il se tourna vers Esmée, dont les yeux pétillaient de réflexion. « Peut-être que ce dont elle parle, c'est... le temps ? » proposa la petite souris avec malice. « Le temps, bien sûr ! » s'exclama Liam. « Chaque instant est nouveau, et pourtant il ne cesse jamais. »
En prononçant la réponse, celles des pierres qui comptaient parmi les plus lumineuses s'alignèrent pour ouvrir un passage vers la deuxième épreuve. Celle-ci se présenta sous la forme d'un labyrinthe végétal, dont les haies semblaient danser lentement sous la brise du Vent Chantant.
La voix du gardien rejaillit : « Pourquoi un cœur tenace cesse-t-il parfois d'avancer ? »
Liam réfléchit un instant. Il se souvint des moments où il avait hésité par crainte de l'inconnu. Esmée, sautillant sur le sol près de lui, lui rappela d'une voix douce mais assurée : « Souvent, c'est la peur qui nous arrête, même le plus courageux d’entre nous, Liam. » Comprenant le véritable sens de cette réflexion, Liam répondit avec confiance : « La peur, elle nous arrête, mais peut aussi nous enseigner. »
Au moment où il prononça ces paroles, le labyrinthe se transforma, révélant un chemin vers la troisième et dernière épreuve. En s'avançant prudemment, Liam aperçut un miroir immense se dressant devant eux, sa surface chatoyante reflétant non seulement leur image mais aussi des scènes de souvenirs et de rêves.
Le Vent Chantant souffla plus doucement cette fois : « Dis-moi, quand le miroir ne montre rien de plus que ce que tu choisis de voir ? »
Liam se rappela que ses yeux pouvaient voir tant de choses, mais que son cœur en voyait d'autres, souvent bien plus importantes. « C’est quand on ferme les yeux et que notre imagination nous révèle qui nous sommes vraiment, au-delà des apparences » suggéra-t-il, sa voix imprégnée de conviction.
Alors, le miroir ondula un instant avant de se dissoudre dans une brume scintillante qui, littéralement, ouvrit un passage vers le royaume. Esmée, ravie de leur succès collectif, salua Liam avec un regard complice et plein de fierté.
Le Vent Chantant siffla une berceuse douce et encourageante : « Les souhaits sont tes guides. Sincère est ton passage vers le cœur en rêve étoilé. » Dès lors, l’air vibra et révéla devant eux un portail radiant, fait de lumière pure, menant droit au cœur du Royaume des Souhaits.
Avec un soupir de soulagement et d'émerveillement, Liam franchit ce passage ouvert par sa foi et sa sagesse, Esmée à ses côtés, pour enfin entrer dans ce monde enchanté où tout pouvait advenir tant que l’imagination restait reine. Ils laissèrent derrière eux les épreuves, enrichis de leurs découvertes intérieures, prêts à explorer les merveilles que ce royaume promettait et à éveiller les secrets anciens des souhaits enfouis.