Chapitre 2 : Le Sentier de la Ziggourat
La grande cité était désormais derrière eux, un labyrinthe de ruelles et de souvenirs lointains s'agitant dans leurs esprits. Lyam et le Professeur Arion se tenaient à l'orée du désert, là où les dunes jusqu’à l’horizon semblaient danser à la cadence du vent.
Le soleil tambourinait le ciel d'un bleu intense, inébranlable dans sa chaleur cuisante. Le sable crissait sous leurs chaussures à chaque pas, une mer dorée qui semblait les défier de révéler ses secrets cachés.
"Ce désert n'est pas seulement un passage, il est vivant. Chaque grain de sable semble sournoisement murmurer une histoire ancestrale," nota Lyam en ajustant son sac lourd de parchemins et de provisions.
Le Professeur Arion, essuyant son front en sueur sous son chapeau feutré, observait les reliefs asymétriques qui s'étalaient devant eux. "Le désert est imprévisible et magnifique," répondit-il tout en scrutant l'horizon pour s'assurer qu'il suivait bien leur itinéraire. "Mais nous ne devons pas oublier que cet environnement peut aussi être traître."
Leur progression était ralentie par le sable mouvant qui avalait parfois leurs pas, mais leur détermination brillait avec l’éclat acerbe du soleil. Ils échangèrent des histoires, histoire d'oublier la chaleur, et discutèrent de la ziggourat, leur destination enfouie sous ces dunes implacables.
Comme ils s'approchaient de ce qu'Arion avait noté comme un point de repère important, une ombre se déplaça. Au sommet d'une dune, se dressait une figure massive et étrange. Lyam saisit instinctivement son compagnon par le bras pour lui signaler l'apparition.
Une créature étrange semblait se mouvoir dans le sable. Sa peau rugueuse ressemblait à du granit poli par le temps, et la lumière du soleil y faisait scintiller d’infimes éclats de mica. Humanoïde en forme, le "monstre" paraissait aussi robuste qu'une statue ancienne.
"N'ayez crainte, nous ne sommes pas des envahisseurs," lança Lyam avec sa voix pleine d’une assurance sereine.
La créature tourna lentement la tête, ses yeux de pierre s'animant d'une curiosité surprenante. "Je suis Gorm," résonna sa voix, profonde comme l'écho à l'intérieur d'une caverne. "Gardien de ces passages. Quel est votre dessein ici, hommes de chair?"
Lyam s'avança doucement, ses intentions transparentes. "Nous recherchons les vérités anciennes. Nous avons découvert qu'une ziggourat antique, cachée par le vent et le sable, pourrait révéler les secrets du passé."
Un silence s'imposa pendant lequel Gorm les évalua, ses lèvres de pierre formant une courbe amusée. "Votre quête est noble. Je guiderai vos pas vers la ziggourat."
Le Professeur se permit un sourire de soulagement, réalisant que leur nouvelle rencontre pourrait être tout sauf un obstacle.
Sous la conduite de Gorm, Lyam et Arion pénétrèrent dans un réseau de tunnels cachés, des passages secrets qu'aucun œil humain n'avait vu depuis des siècles peut-être. Les parois étaient décorées de fresques animées par des illusions qui semblaient défier la réalité. C'était comme si les anciens bâtisseurs avaient dompté les mystères de la lumière.
"Regardez ça," s'extasia Arion, tout en désignant un panneau avec une description complexe dessinée en céruleum. "Ces symboles sont plus qu'une simple décoration; ce sont des énigmes."
Tout en avançant grâce à son pragmatisme naturel, Lyam observa attentivement les ombres et les motifs. "Ce n'est pas un simple labyrinthe. On dirait un test d'esprit. Si nous suivons les indices, cela devrait nous conduire en toute sécurité à notre destination," réfléchit-il.
Des épreuves invisibles surgirent, obligeant Lyam à utiliser tout son génie pour discerner le vrai du faux à travers les jeux optiques. Parfois, il ajustait son regard, cherchant la clé dans le creux des motifs mouvants ou les reflets inattendus du granite poli.
La progression fut plus rapide grâce à la guidance de Gorm et à l'astuce infaillible de Lyam. Finalement, ils émergèrent devant une grande porte de pierre, couverte de symboles anciens attendus pour être résolus.
Alors que le soleil commençait à se coucher, ses derniers rayons teintaient le ciel d'une couleur ambrée. La porte semblait palpiter sous ce crépuscule mystique, et à cet instant, Lyam ressentit pour la première fois l'ampleur de ce qui pourrait bien être leur découverte la plus impressionnante.
Ici, devant cette énigme monumentale, leur aventure à travers le désert n'était qu'un prélude à une exploration bien plus profonde, cachée sous la surface de cette terre pleine de légendes.