Chapitre 2 : Les Rires au Cœur de l’Ombre
Ethan, le Clown et le Superhéros déambulaient dans le vieux quartier de la Métropole Néon, un dédale de ruelles trépidantes où les néons se reflétaient comme dans un miroir déformé. Ce quartier, connu sous le nom de Cité des Plaisanteries, regorgeait de divertissements absurdes et d'illusions captivantes qui jouaient habilement avec la réalité.
Ethan, l'esprit en ébullition, scrutait chaque coin de rue à la recherche de signes dissimulés. Les indices laissés par le marin promettaient de les mener plus près de la vérité. Le Clown, de son air taquin, rebondissait avec entrain entre les étals alléchants et les attrape-nigauds, son maquillage fluorescent brillant de mille feux.
"Avez-vous déjà entendu parler de l'énigme du Néon ?" lança-t-il avec un clin d'œil complice à Ethan. "Ici, chaque rire cache un passage secret, et chaque illusion un indice. Faisons confiance à la magie des farces !"
Le Superhéros, quant à lui, marchait en surveillant ses pieds pour ne pas trébucher sur une fissure traîtresse. Sa cape, relevée par les courants d'air indisciplinés, voletait derrière lui avec bravoure.
"Je suis prêt à briser des murs, littéralement, si nécessaire !" dit-il en arborant un sourire triomphant. "Enfin, tant que je ne me prends pas les pieds dans ma cape d'ici là."
Guidés par le flair du Clown, ils se faufilèrent à travers une allée chatoyante où des illusions optiques surgissaient des murs, ancrées dans une danse visuelle hypnotique. Lorsqu'un vinyle en lévitation leur barra la route, le Clown le saisit d'un geste théâtral pour en découvrir la face cachée. Sur une note enroulée, Ethan découvrit un poème cryptique :
"Là où la lumière vacille,
Un rire enjolive l'illisible,
Cherche l'ombre des esprits farceurs,
Et un indice te comblera de bonheur."
"Il y a forcément un indice entre ces lignes!" déclara Ethan, un sourire confiant sur les lèvres.
Le trio poursuivit sa quête parmi les jeux de lumière hyperréalistes et les facéties scéniques. À un croisement, ils furent accueillis par une troupe de jongleurs aux allures de marionnettes humaines, créant des mirages dans une harmonie de couleurs éclatantes. Le Clown, n'écoutant que ses instincts, blagua avec les artistes.
"Je vais vous montrer le truc de la banane magique !" s'exclama-t-il en dégainant un fruit jaune vif de sa poche.
En le faisant valdinguer en l'air, la banane se mit à émettre une myriade de voix rieuses, dévoilant ainsi un passage secret derrière une cascade lumineuse de pixels agités.
Pressé par l'énigme qui se déployait sous ses yeux, le Superhéros banda ses muscles pour dégager le passage en rassemblant toute sa maladresse héroïque. Après une série de mouvements acrobatiques involontaires, il réussit à propulser un portail contre un miroir réfléchissant des éclats kaléidoscopiques.
Derrière ce miroir, un petit atelier de marionnettes regorgeaient de gadgets et de livres mystérieux amoncelés à la va-vite. Ethan s'empara de l'un de ces manuscrits. Sur une page cornée, dissimulée par une encre à peine visible, une carte de la Cité des Plaisanteries se dévoila, parsemée de symboles étranges et d'anotations brillantes.
"Incroyable, regardez, cette carte pointe vers l'étape suivante de notre enquête !" s'exclama-t-il en analysant les détails.
Avec cette nouvelle découverte, le trio se jeta dans une cavalcade triomphale vers la prochaine énigme, le Clown riant d'amusement, le Superhéros jonglant maladroitement avec sa cape. L'excitation était palpable, la vérité semblait à portée de main. En suivant les indices, ils comprenaient qu'ils approchaient inexorablement du cœur du mystère qui, progressivement, se dévoilait dans le scintillement des néons de la Métropole.
Les rires, les illusions, et les indices criards n'étaient que le prélude d'une vérité plus profonde. Animés par le rythme effréné des trouvailles, entre imprudences et éclats de rire, Ethan et ses alliés savaient qu'ils touchaient presque au but, prêts à braver les méandres d'une légende qui les appelait à chaque détour.