Chapitre 3 : Les Secrets de la Jetée Sombre
Sous une nuit constellée de néons vibrants, Ethan, le Clown, et le Superhéros se dirigèrent vers la Jetée Sombre de la Métropole, endroit à la réputation mystérieuse et au charme autant envoûtant qu'inquiétant. Ici, l'air portait des vents lourds et salés, soulevant des brumes argentées qui ondulaient comme des esprits errants sur les quais anciens.
"C'est ici, les amis," murmura Ethan, son regard scrutant l'obscurité enjolivée par les halos luminescents des lampadaires. "Les légendes racontent que le marin est souvent vu rôdant entre les navires, à la recherche de souvenirs oubliés. Tenons-nous prêts à découvrir la vérité que renferme cet endroit."
Le Clown, vêtu de son costume fluo, fit preuve d'une agilité remarquable en s'engouffrant dans un réseau complexe de structures métalliques rouillées, chaque geste calculé avec une extrême précision. "À moi le mystère de la mer," lança-t-il d'une voix rieuse alors qu'il sautait d'une poutre instable à une autre, ses yeux pétillants cherchant la moindre anomalie. "On raconte que les mouettes ici ne crient que pour traduire des messages énigmatiques!"
Pendant ce temps-là, le Superhéros observait avec une concentration mesurée. Malgré sa silhouette héroïque, il avait une tendance peu opportune à trébucher sur des câbles oubliés ou des planches surprises, ce qui le faisait tomber avec une grâce peu conventionnelle mais toujours pleine de bonne humeur. "Je surveille les mouvements," annonça-t-il en se rétablissant audacieusement après une chute particulièrement majestueuse. "Ou du moins, j'essaie, tant que ces débris ne me décident pas à mener une attaque surprise contre mes pieds."
Alors qu'ils approchaient, une silhouette se matérialisa dans la brume flottante, évoquant à la fois mystère et histoire ancienne. Le visage du marin semblait se fondre et se reformer parmi les voiles usés par le temps et l'eau salée. "Regardez," s'exclama Ethan, son instinct de détective en éveil, "c'est lui! Ou du moins, son reflet!"
Le Clown, toujours aussi facétieux, s'approcha avec des pas silencieux, surpris de ne pas faire résonner les quais sous son poids léger. "Je parie qu'il cache quelques farces maritimes dans ces poches fantomatiques," plaisanta-t-il tout en découvrant, à moitié dissimulé sous une couverture d'algues, un message secret peint en lettres phosphorescentes.
Les indices, jusqu'alors sibyllins, prenaient corps. Le Superhéros, animé d'un regain de courage, accourut au côté du Clown. "Laisse-moi t'aider à lire ça," suggéra-t-il, s'efforçant de tenir son équilibre sur le ponton instable.
"C’est un coffre!" Ethan leva un doigt intrigué vers un objet volumineux culminant dans les ombres mouvantes. Les trois compères, poussés par une curiosité commune, unirent leurs efforts pour libérer l'objet caché des embruns, révélant un coffre minutieusement scellé.
"Sans doute l'œuvre du marin," supputa Ethan, tapotant le coffre d'un air pensif. "Peut-être renferme-t-il la clé de notre quête?"
Après quelques tâtonnements et en jonglant maladroitement avec divers objets hétéroclites, le Superhéros parvint, à l'aide de ses superpouvoirs de débrouillardise, à ouvrir le coffre. Une série de clics et de déclics métalliques signala que le secret contenu allait enfin être révélé.
À l'intérieur, le coffre abritait une clef d'or dont les gravures chatoyaient d'une lumière douce malgré la lueur des néons. A côté reposait une carte ancienne, ses reliefs s'éveillant sous la lumière avec d’infimes réflexions de nacre. C’était une carte, sans aucun doute, codée et prête à être déchiffrée par les esprits les plus agiles.
"Voilà ce à quoi nos indices menaient," déclara Ethan, son regard captivé par l'artefact. "Nous approchons du cœur du mystère légendaire."
L’espace d’un instant, le temps paru suspendre son cours tandis qu’Ethan, le Clown et le Superhéros, portés par le souffle du suspense et l’arc-en-ciel des lumières environnantes, osaient s’imaginer que l’énigme du marin se révélait à présent, leur offrant un aperçu de la légende urbaine redoutée puis tant espérée. Excités plus que jamais, ils se préparèrent à faire un pas de plus vers l'inconnu, là où chaque onde caressant la jetée semblait contenir un secret enfoui.